在早期电气工程设计和生产中，系统原理图的设计和绘制，都是借助于传统CAD这一辅助软件来实现的。传统CAD软件具有开放性、易于掌握、使用方面等特点，广泛应用于各个工程领域。表1中列举了EPLAN与传统CAD在设计模式、绘图功能、智能化操作等诸多方面的性能比较。
根据上表可以看出，在制图基本操作，如符号修改新建、查看图纸、格式转换存储等方面，EPLAN几乎具备了CAD的所有功能，并且在有些功能上更加简化。相比于CAD，EPLAN的智能化特色更加显著，如自动编号、协同工作、错误检测、寻迹导航等功能，这些都是传统的CAD软件无法做到的。
1、CAD在电气设计中存在的问题
传统CAD是主要针对机械产品的设计而开发，因此在电气设计的应用中还存在一些具体问题：
（1）CAD中每一页原理图都是单独储存在一个文件中，而电气系统原理图一般有上百多张之多，因次占据的空间比较大，不易于管理；
（2）在电气设计中，同一个接触器或继电器，其触点往往会出现在不同页的原理图中，因为在CAD中无法产生相互关联参考，所以在原理图上容易产生线圈和触点的遗漏，触点的标注会产生错误或重复，造成元件的选型和设计的不符；
（3）使用CAD，电气线路中所有元件的连线，文本的标注都必须手动完成；
（4）元器件的选型、材料清单、柜体盘面元件布置需要借助Excel或传统CAD手动完成，因此容易造成元器件型号漏选和尺寸的错误发生。
2、EPLAN的特点和优势
（1）EPLAN支持不同的电气标准，如IEC、JIC、DIN等，并有标准的符号库。
（2）电气元件之间自动连线，设备自动编号，节省时间。
（3）EPLAN提供了标准模板，各种图表可以自动生成，如设备清单，端子连接图等。每条记录的详细属性都可以反映在图表中，一旦在原理图中做了修改，只需刷新表格即可更新最新数据，无需手动修改，保证了数据的准确性。
（4）主设备与其分散元件自动产生交互参考。例如，接触器线圈和触点，在线圈的下方可以自动显示触点映像，表示触点的位置和数量。避免了相同触点的重复使用，同时在元件选型时方便选择和物理上存在的相一致接触器，以免漏选接触器触点。
（5）快速选型功能，只需一次在MSEXCEL中列出所需元件清单，完成数据库的关联，然后在原理图就可以逐一选型，并通过EPLAN的标准模板生成清单，其中包括器件的各类电气参数，外形尺寸，品牌等信息，并且可以根据不同的要求进行自动排序。
（6）完成了器件选型之后，即可进行面板布置，由于元件清单中已包括了元件的外形尺寸，所以根据所选的元件，EPLAN自动生成1：1的元件外形图，缩短了控制屏的布置时间。
（7）对于相类似的项目，只要修改一些相关的项目数据，如项目名称，项目编号，用户名称等，就可成为新项目的图纸，可以避免项目的重复修改。
与传统制图软件CAD相比，EPLAN的最大特点在于它不仅仅是一个单纯的图纸设计软件，而是一个着眼于项目管理的工程管理软件。市场全球化的趋势使得大型电气工程的设计和开发已成为一项国际化的工作，参与和合作伙伴来自世界众多国家。从元器件的选型到标准的制定，再到电气参数的设计等等，这是一个极为庞大的系统工程。EPLAN一开始就将目的结果规定成这个项目的名称，然后从结果出发，去寻找所需要用的资源，并把这些资源全部导入到EPLAN的统一的平台里面来开始规划，这个导入的过程就是资源管理的过程。因此，EPLAN在电气工程设计管理的系统化、集成化、智能化方面表现优异，能够为用户提供全面、完善、专业的服务。 |
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